皮质方向盘通常指的是使用人造皮革或真皮材料制成的方向盘，人造皮革是一种由合成材料制成的材料，其外观和感觉与真皮相似，但成本更低，真皮方向盘则是由动物皮革制成，通常具有更好的质感和触感。

至于为什么使用皮质材料，这主要是出于成本、耐用性和触感的考虑，皮质方向盘的优点包括：

1、成本相对较低：使用人造皮革可以降低制造成本，使得车辆在价格上更具竞争力。

2、耐用性：皮质方向盘经过特殊处理后，具有较高的耐磨性和抗老化性能，能够保持较长时间的良好状态。

3、触感舒适：皮质方向盘的表面通常具有较好的触感和手感，能够提供更好的驾驶体验。

真皮方向盘在某些高端车型中仍然被广泛使用，因为它们具有更好的质感和触感，能够提供更加豪华的驾驶体验，不过，真皮方向盘的维护成本相对较高，需要更加谨慎地保养和清洁。

皮质方向盘的材质可能是仿皮或真皮，具体取决于制造商的选择和车辆的定位，无论是哪种材料，其设计和使用都是为了提供更好的驾驶体验和触感。